以前、衝動買いした、雑誌の付録のスターリングエンジン。
プラモデル感覚で組み立てられ、スターリングエンジンの構造も理解できるキット。
大人の科学マガジン Ｖｏｌ．１０［付録：スターリングエンジン］
ＧＡＫＫＥＮ ＭＯＯＫ 販売価格：2100円 (税込)
買った頃は、寝る前によく回して眺めていた。
一生懸命にカタカタ動いて、だんだんゆっくりになって、やがて止まる。
それだけなんだけど、なんだか癒されるし、音を聞いていると眠くなる。
以下、動画 （約、１分半）
久々に回してみた。
沸騰させたお湯をマグカップに注いで、スターリングエンジンを乗せ、少し待ってから指でキッカケを作ってあげると、くるくる回り出す。
▲撮影風景
数分で最高回転に達し、力強く回り続ける。後はゆっくりと回転を落とし、熱効率の限界が来ると停止。
止まった後にマグカップのお湯の温度を計ってみると、約59℃。
室温は26℃だったので、温度差30℃ちょっと。
ちなみに、止まった後で上部の皿状の部分に氷を乗せると、再び15分くらいは回ってくれる。
スターリングエンジンはこのように少ない温度差で動くタイプや、大きな温度差で高速に回る機種など、様々。
構造は、温度差による気体の膨張・圧縮を利用して動くシンプルな仕組みだけど、とてもよく工夫されている。
きっと、これを発明した人は、空気の気持ちになって、装置の中を巡りながら、いろいろ考えたんだろうな。
そういう、手作りが「技術」へと、いろいろ発展した時代の産物だから、ノスタルジックで、なんとなく癒しを感じさせるのかも知れない。
（現代では、パソコンとかを電子の気持ちになって作る人なんか、いないしね。）
今夜は久々に、癒しのスターリングエンジンの音を聴きながら、眠ろうかな…。